Как и следовало ожидать, дом Гвен был настолько разительно не похож на привычные покои принца, что от лёгкого шока (что теперь неопределённое время ему придётся жить здесь), Артур не сразу отозвался на слова Гвен.
- Да... Спасибо, Гвеневра, - только и смог вымолвить бывший принц, глядя на показанный девушкой закуток.
Что ж, остаётся надеяться, что всё это ненадолго и они с Мерлином смогут как можно быстрее найти выход из этой запутанной истории. - переодеваясь в предложенном месте, рассуждал про себя Артур. Но Моргана тем временем уже подняла другую ничуть не менее, а то и более насущную тему.
С облегчением вновь вернув себе облик мужчины, Артур вышел из-за закутка и, как обычно скрестив руки на груди, с задумчивостью отозвался:
- Если бы можно было как-то самим направить на неё лучи солнечного света...

Моргана задумчиво стояла у окна, когда солнечные лучи словно подсказка свыше на миг появились среди туч и так же быстро вновь исчезли. В другой бы раз Артур не придал этому никакого значения, но не сейчас...
Внезапно улыбнувшись, он подошёл к Моргане.
- А что, если заставить Астрид выйти на балкон? Мы могли бы разыграть какое-то небольшое представление на площади, чтобы она подошла к нему. Поскольку погода очень пасмурная, возможно, она рискнёт появиться под небом. Особенно если стража на площади будет кричать, что я здесь! - Артур задорно усмехнулся, но тут же вновь поник.
С одной стороны план был хорош - это шанс, чтобы все разом своими глазами увидели, кто Астрид на самом деле и обвинения с Артура бы моментально были сняты, но с другой - они ещё никогда так не полагались на удачу! А вдруг сонце не появится? Тогда его и вовсе могут действительно казнить...

Артур не торопился с ответом. С одной стороны, конечно, этот план был более безопасным. Даже если солнце не выглянет, едва ли артистам грозит смертная казнь за выступление на главной площади по такому случаю. Но захочет ли рискнуть Астрид своей безопасностью ради какого-то представления?
Однако сколько принц не пытался, ничего лучше в сложившихся условиях он придумать уже не мог, разве что... На долю секунды он замер, словно поймав себя на какой-то очень важной, но трудно уловимой мысли. А затем быстро удовлетворённо кивнув самому себе, вновь обернулся к девушкам.
- Хорошо. Остановимся на этом варианте. - согласился Артур, вновь на мгновение позабыв, что теперь он всего лишь слуга и окончательное решение всё равно принимать не ему.

Артур был удивлён, что Моргана сама предложила, чтобы он пошёл с ними, но в его новый запасной план это обстоятельство как раз входило. Накинув на себя предложенный плащ и незаметно спрятав под него на всякий случай платье с чепчиком (что как ни крути стало уже необходимым атрибутом его исчезновения на случай осложнений), принц вышел на улицу вслед за Морганой, накинув на голову капюшон, дабы его никто не узнал.

---->Главная площадь

Главная площадь---->Верхний город---->Нижний город---->

Когда Артур дошёл до дома Гвен, на улице уже совсем стемнело.
Принц вошёл в тёмное помещение и с первых же шагов наступил на что-то твёрдое, послышался грохот, звон метала, гневный крик Артура и вновь тишина...
В замке об освещённости всех помещений всегда заботились слуги, тут же, пока не придёт хозяйка, похоже, всё придётся делать самому. Сквозь слабый свет отдалённых городских фанарей, струящийся из окна, Артур разглядел на столе свечу и зажёг её (надо сказать, тоже не с первой попытки).
Переодевшись и улёгшись на ближайшую кровать и поразившись про себя, насколько тяжело живётся людям в нижнем городе, Артур погрузился в тревожные думы о том, что может происходить сейчас в Камелоте. Выполнит ли Мерлин его поручение? Справится ли стража и Ги с колдуньей и спасут ли Моргану? И наконец, как скоро он сможет узнать всё это, находясь так далеко от эпицентра столкновения и даже не имея возможности свободно действовать...

Дверь скрипнула и на пороге показалась Гвен. Как и обещала, девушка принесла с собой поесть. Вид дворцовой еды обычно должен был бы разбудить в Артуре здоровый "королевский" аппетит, но не сегодня.
Встав с кровати, он подошёл к девушке.
- Есть новости из замка? Колдунью ещё не поймали? - присаживаясь за стол, первым делом поинтересовался принц.

Артур удручённо кивнул.
- Ты видела отца, ему стало лучше? Когда я взобрался на балкон, он был без сознания... из-за Астрид, - принц намного сильнее обычного сжал в руке ложку.

Услышав странную изумленную речь Гвен, Артур сначала опешил, но вскоре опомнился. Конечно, теперь слово "отец" к королю больше было неприменимо... Получается, с потерей титула он фактически теперь лишился и отца.
- Да, конечно, ты права. Я что-то... задумался,  просто вся эта история с ведьмой никак не выйдет у меня из головы! Я хотел спросить, как самочувствие короля? - приступая к похлёбке, скорректировал вопрос Артур.

Артур принял у Гвен кувшин и пока наливал себе вино, с любопытством слушал "отзывы" о принце. В конце концов, во всём есть что-то хорошее, и сейчас ему представлялась уникальная возможность узнать, что думают в городе о Мерлине, и о том, каким хотят видеть своего принца. С лукавой улыбкой поймав смущение девушки, Артур немного помолчал, однако желание узнать правду в нём уже разгорелось...
- Да, ладно... - в конце концов, задумчиво произнёс он. - Мне правда очень интересно услышать, что ты думаешь о нашем принце. Даже, если ты скажешь, что он иногда ведёт себя как идиот, я не буду спорить! - снова улыбнувшись, Артур осушил кружку и поставил её на стол.

К удивлению принца, Гвен отзывалась о Мерлине на удивление положительно. Неужто, он действительно недооценивает своего слугу... Видимо, когда всё это кончится, не мешало бы всё-таки пересмотреть свой подход к нему.
Когда же девушка, заговорила о прошлом Артура, он чуть не поперхнулся лепёшкой.
- Дом? - откашлявшись, изумлённо переспросил принц, попутно стремительно соображая, что можно ответить, учитывая, что он теперь выступает в "роли" Мерлина. - М-м... Я вырос в Эалдоре. - только и смог проронить Артур. К своему величайшему стыду, он не знал практически никаких подробностей из былой жизни Мерлина за стенами Камелота.

- Нет, что ты! Я бы рад, но... - запротестовал принц и вновь замялся. Как он объяснит Гвеневре, что не является тем, кем его все вокруг считают?
В конце концов махнув на попытку оправдаться рукой, он решил перевести разговор на то, что знает...
- Моё прошлое туманно... - возведя глаза к потолку пространно заметил он. - И вообще, мне больше по душе разговоры о рыцарских поединках и дворцовых делах... - Артур посмотрел в окно, на небе уже давно взошла луна. - Похоже, мы засиделись... - принц улыбнулся и собрался было встать из-за стола, но неосторожно задел его край, отчуго стоящая на нём кружка закачалась и со звоном вдребезги упала на пол.